Cientistas da Universidade de
Dartmouth, nos Estados Unidos, comprovaram a eficiência do alumínio para
aumentar o alcance do sinal de Wi-Fi. A pesquisa foi inspirada em nada
menos que a gambiarra com lata de refrigerante em volta da antena do
roteador. O estudo resultou na criação de uma placa impressa em 3D com
formato próprio para cada ambiente que, quando coberta com papel
alumínio, melhora o alcance e a segurança da rede sem fio.
Chamado de WiPrint, o refletor
desenvolvido em Dartmouth consegue moldar os feixes Wi-Fi com maior
precisão. Assim, ele direciona o sinal para um local desejado (seu
quarto, por exemplo) e evita que ele vá para uma área a ser evitada,
como a casa do vizinho.
O artigo completo relata testes com
diferentes estilos de antenas direcionais e também com a latinha de
refrigerante. Após uma série de repetições, a equipe de pesquisadores
destrinchou o comportamento das ondas sob o efeito do papel alumínio, o
que permitiu o desenvolvimento do programa para impressão 3D.
O sistema requer informações sobre o
espaço em que o roteador está instalado, além dos pontos de acesso sem
fio e a área de destino desejada. Com tudo isso, ele faz o cálculo e
desenha a forma do refletor em apenas 23 minutos. Segundo os
pesquisadores, o WiPrint pode aumentar a força do Wi-Fi em até 6 dB onde
ele é desejado e reduzir o sinal em até 10 dB onde ele é indesejado.
"Com um simples investimento de cerca de
US$ 35 e especificando os requisitos de cobertura, um refletor wireless
pode ser customizado para superar antenas que custam milhares de
dólares", diz Xia Zhou, professora assistente de ciência da computação e
líder do estudo.
Ele foi testado em vários roteadores,
inclusive os que operam no novo padrão 802.11ac. De acordo com os
pesquisadores, o resultado foi satisfatório em todos. A tecnologia traz
como principais vantagens a maior segurança física do sinal, o baixo
custo e a facilidade de uso para usuários leigos.
TechMundo
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